Эрмитаж в Санкт-Петербурге — один из самых известных и крупнейших музеев мира, привлекающий миллионы посетителей ежегодно. Но мало кто знает, что за кулисами его величественных залов на страже музейных ценностей уже несколько столетий стоят необычные охранники — эрмитажные коты. Эти четвероногие стражи, выполняющие важнейшую задачу по охране музея от грызунов, стали неотъемлемой частью жизни Эрмитажа, а их история восходит к временам императрицы Елизаветы Петровны.
Всё началось в середине XVIII века, когда императрица Елизавета, дочь Петра Великого, решила завести в Зимнем дворце котов для борьбы с крысами и мышами. До появления котов использовали ловушки и отраву, но ни один из этих методов не оказался настолько эффективным, как естественные охотники. Грызуны представляли серьёзную угрозу для хранения ценных коллекций произведений искусства, книг и документов. Императрица, прекрасно понимая важность защиты имущества, распорядилась привезти котов из Казани, известных своими охотничьими качествами. С тех пор коты стали постоянными обитателями дворца, а позже и Эрмитажа, который был создан на основе императорских коллекций.
С годами коты не только укрепили свои позиции в музее, но и стали его своеобразным символом. В разное время их численность варьировалась от нескольких десятков до сотни особей. Сегодня в Эрмитаже живут около 50-70 котов, и каждому из них уделяется особое внимание. Все они имеют свои имена, истории и даже личные «карточки», в которых фиксируются особенности поведения и состояния здоровья. За здоровьем котов следят ветеринары, а для их содержания созданы специальные условия: отдельные комнаты, где они могут отдохнуть, поесть и поиграть.
Эрмитажные коты свободно передвигаются по служебным помещениям музея, обеспечивая постоянный контроль за территорией. Они практически не появляются в залах, где находятся экспонаты, но их присутствие чувствуется повсюду. Для сотрудников музея они стали своеобразными «коллегами», а для посетителей — живой достопримечательностью. Многие туристы специально приходят в Эрмитаж, надеясь увидеть хотя бы одного из знаменитых котов, ставших настоящими героями социальных сетей.
Содержание котов в Эрмитаже — это не только необходимость, но и культурная традиция, поддерживаемая на протяжении веков. Даже во время Великой Отечественной войны, когда Ленинград находился в блокаде, коты оставались в музее, продолжая выполнять свою важную миссию. После войны, в 1945 году, в город специально привезли новую партию котов, чтобы восстановить их численность и снова обеспечить защиту музея.
Современные эрмитажные коты стали настолько популярны, что в их честь был учреждён специальный праздник — День эрмитажного кота, который ежегодно отмечается в конце весны. В этот день в музее организуют специальные экскурсии, посвящённые усатым стражам, а также различные мероприятия для детей и взрослых. Гости могут узнать больше о жизни котов, их истории и значении для музея.
Эти коты стали живым символом Эрмитажа, воплощением его многовековой истории и преданности делу сохранения культурного наследия. Содержание котов здесь — это не просто практическая необходимость, но и дань уважения традициям, установленным ещё при императрице Елизавете. Для сотрудников и посетителей они олицетворяют уют, теплоту и заботу о прошлом. Коты продолжают свою важную работу, защищая бесценные коллекции, и остаются неотъемлемой частью жизни одного из величайших музеев мира.
Другие статьи
